Pour admirer la gorge à Niagara Falls, rendez-vous dans le secteur Whirlpool du Niagara Falls State Park, où le fleuve Niagara serpente au fond d’une gorge profonde et forme de puissants rapides.
Le parc compte des belvédères au-dessus du fleuve et plusieurs sentiers : une étape en pleine nature qui change des points de vue sur les chutes. Il se trouve à environ 4,4 miles de l’Aarya Hotel By Niagara Fashion Outlets, un hôtel une étoile proposant des chambres à l’Aarya Hotel By Niagara Fashion Outlets.
- Emplacement : Niagara Falls State Park - secteur Whirlpool, Niagara Falls, dans l’État de New York.
- Horaires : ouvert toute l’année, de l’aube au crépuscule.
- Entrée et stationnement : gratuits.
- Sentiers : le Niagara Gorge Rim Trail fait 5,4 miles et est facile ; les autres itinéraires balisés varient en longueur et en difficulté.
Comment se rendre au Whirlpool State Park
Le secteur Whirlpool longe Gorgeview et Whirlpool Boulevard, à environ deux miles au nord du site Schoellkopf et de l’Aquarium of Niagara. New York State Parks désigne ce site sous le nom de Niagara Falls State Park - Whirlpool Area, dans la région du Niagara.
Pour vous y rendre, utilisez l’adresse officielle : c/o DeVeaux Woods State Park, 3100 Niagara Scenic Parkway, Niagara Falls, NY 14305. Les coordonnées du parc sont 43.119640 de latitude et -79.062302 de longitude.
Si vous prévoyez une journée autour des chutes, les points de vue sur les American Falls, côté New York, vous permettront de découvrir autrement les paysages spectaculaires du fleuve.
Belvédère sur la gorge et vues sur le fleuve
La gorge s’offre à vous au niveau du brusque coude du fleuve, dans le secteur Whirlpool. Ce virage forme un grand remous et de puissants rapides de classe VI, que New York State Parks décrit comme non navigables. Les rapides s’étendent sur environ un mile, et les vagues stationnaires en amont peuvent atteindre 12–15 pieds (4–5 m).
Plusieurs départs de sentiers et belvédères panoramiques se trouvent au-dessus du fleuve et de la gorge. Depuis les sentiers supérieurs du parc, vous apercevrez le cours du fleuve et les parois abruptes de la gorge.
Les belvédères vous permettent de faire une pause sans vous engager sur un long itinéraire. Restez sur les sentiers balisés et ne sous-estimez pas la puissance du fleuve : ces rapides ne sont pas navigables.
Sentiers, escaliers et accessibilité
La carte des sentiers de la Niagara Gorge indique trois itinéraires, de longueurs et de niveaux de difficulté différents. Consultez leur description avant de partir, surtout si vous envisagez un sentier qui descend vers la gorge.
Niagara Gorge Rim Trail
Le Rim Trail fait 5,4 miles et est classé facile. Il longe la gorge au-dessus du fleuve et offre plusieurs points de vue panoramiques, indiqués sur la carte.
Whirlpool Rapids Trail
Le Whirlpool Rapids Trail fait 1,7 mile et est classé difficile. La carte signale la présence d’escaliers sur le réseau de sentiers de la gorge : attendez-vous donc à en emprunter sur les itinéraires qui descendent depuis le haut de la gorge.
Devil’s Hole Trail
Le Devil’s Hole Trail fait 1,5 mile et est classé modéré. La carte indique également les aires de stationnement et de pique-nique, les toilettes publiques et les sentiers balisés du réseau de la gorge.
Ces niveaux de difficulté sont de bons repères, mais l’état des sentiers peut évoluer. La carte vous recommande de rester attentif aux conditions et de signaler tout accident ou incident à la police du parc ; en cas d’urgence, appelez le 911.
Stationnement, horaires et sécurité
Le secteur Whirlpool est ouvert toute l’année, de l’aube au crépuscule, et l’entrée comme le stationnement sont gratuits. Les toilettes sont accessibles toute l’année. New York State Parks précise également que vous pouvez stationner gratuitement et emprunter gratuitement la navette Discover Niagara Shuttle pour rejoindre d’autres sites du Niagara Falls State Park.
Consultez le site officiel avant votre visite pour connaître les dernières informations pratiques. La carte indique les aires de stationnement et les équipements. Le règlement du parc autorise jusqu’à deux animaux dans les aires de fréquentation diurne, sauf indication ou consigne contraire.
Surveillez vos animaux et gardez-les en cage de transport ou en laisse de six pieds maximum. Les vélos sont autorisés uniquement sur les sentiers Niagara Gorge Rim et Shoreline.
De l’autre côté de la route, DeVeaux Woods State Park possède un parc canin et une aire de jeux inclusive. Pour découvrir un autre espace de plein air dans le secteur, vous pouvez aussi visiter le Reservoir State Park.
Intégrer la gorge à une journée aux chutes du Niagara
Prévoyez la gorge comme une étape à part entière, en complément des points de vue sur les chutes : le secteur Whirlpool met à l’honneur les méandres du fleuve, les rapides et les sentiers au-dessus de la gorge.
Selon le temps dont vous disposez et votre aisance dans les escaliers, vous pouvez vous contenter d’un belvédère ou parcourir l’un des itinéraires balisés.
Pour organiser une journée plus complète, combinez la gorge avec la visite des chutes ; le guide pour se rendre aux chutes du Niagara depuis l’Aarya Hotel vous aidera à planifier cette partie de votre séjour.
FAQ
L’accès au Whirlpool State Park est-il gratuit ?
Oui. L’entrée et le stationnement dans le secteur Whirlpool sont gratuits.
Quelle est la longueur du Niagara Gorge Rim Trail ?
Le Niagara Gorge Rim Trail fait 5,4 miles et est classé facile sur la carte officielle des sentiers.
Peut-on emmener son chien dans le secteur Whirlpool ?
New York State Parks autorise jusqu’à deux animaux dans les aires de fréquentation diurne, sauf si un panneau ou une consigne l’interdit. Les animaux doivent rester sous surveillance, en cage de transport ou en laisse de six pieds maximum.
Y a-t-il des escaliers sur les sentiers de la gorge ?
Oui. La carte des sentiers de la Niagara Gorge signale la présence d’escaliers sur le réseau. Consultez la carte des itinéraires et les conditions actuelles des sentiers avant de choisir votre parcours.